Celui qui arrivait dans une glacière (10/10/09)

Et c'est reparti pour un tour : un tour d'avion, voire deux pour le même prix, l'occasion de visiter trois aéroports que je ne connaissais pas : Reagan Washington AirPort, Detroit et Chicago Midway, la destination finale du week end prolongé. Tout commence par un réveil difficile, a 6h30. Ça faisait une plombe que je ne m'étais pas réveillé aussi tôt, sans comprendre ce qu'il se passe et en manquant de me rendormir aussi sec. Mais quand il faut, il faut. J'enfile mes 15 épaisseurs, parce qu'il parait qu'il fait sacrement frisqué dans l'Illinois. Deux mois que je n'avais pas mis mon manteau, ça se fête!

Je dois avoir l'air pas mal bête quand je sors de chez moi parce qu'a Washington, l'été indien est toujours d'actualité. La pluie d'hier a rendu l'air moite, un peu chaud, le temps habituel quoi! Encore
endormi, je manque de rater mon arrêt dans le bus. Puis encore une fois dans le métro. Après 1h15 et 3 correspondances, j'arrive enfin à Reagan, le troisième et dernier aéroport de Washington. Le plus vieux aussi : il a beau être grand, il est super vintage ! Et la sécurité y est beaucoup plus stricte qu'ailleurs. C'est peut être parce qu'on est juste derrière le Pentagone. Ou peut être pas. Toujours est il que je me retrouve sans chaussures, sans pull ni ceinture au beau milieu du contrôle de sécurité.

Je ne suis pas mécontent de quitter le ciel gris de DC, et quand l'avion décolle (alors que je suis a moitié endormi et que j'ai tout juste le temps de voir le Pentagone en bas), je suis tellement zen que
je pourrais me faire 15 décollages dans la journée. Après 1h15 de vol, on atterri a Detroit, qui doit être l'un des plus grands aéroports des Etats Unis après Atlanta et New York. Et d'ailleurs on attend 25 minutes que la place se libère et qu'on puisse débarquer. Première surprise : la chaleur a mois d'octobre, ce n'est que sur la cote est! Température extérieure, 7 petits degrés, 20 de moins qu'a Washington ! Puis le deuxième avion m'emmène quelques miles a l'ouest, et j'atterri a Chicago Midway sans encombres. Effectivement, ça caille! Ça faisait longtemps que je n'avais pas vu sortir de petite buée blanche de ma bouche en respirant, ça me rend tout nostalgique..

A peine sorti de l'avion commence la course contre la montre pour sortir de l'aéroport le plus vite possible. Pas de bagages enregistrés, ça va plus vite! Direction le métro qui amène directement au centre ville, très pratique! Je saute dedans et c'est parti pour 30min a travers la banlieue de Chicago puis entre les tours du centre. Et pour le coup c'est hyper impressionnant : le métro slalom littéralement entre les buildings, qui ont d'ailleurs un style bien particulier. De loin la Sears Tower domine tout le loop (la partie de la ville qui est comprise a l'intérieur de la
boucle que fait la ligne Orange du métro). De près, le style est très typique, authentique : les buildings sont en pierre, parfois en brique, de style début du XX^eme, ou parfois Ardéco. Je ne m'attendais pas a une ville comme ça, on se croirait au milieu des années 30, c'est vraiment beau. Mais qu'est ce qu'il fait froid! Certainement pas plus de 5 degrés (Celsius, quand même..).

Le métro s'engouffre donc dans la ville a travers les bâtiments et passe en hauteur, au niveau des fenêtres. Premier arrêt : la Librairy. Puis direction le McDo histoire qu'on puisse, avec Patrick,
planifier le long week end. D'abord ça sera le millenium park : un parc, comme son nom l'indique, encastré entre les tours du loop, un peu vallonné, et visiblement aménagé pour que les gens aiment s'y promener. Et ça marche : c'est hyper agréable, il y a des roseaux, des haies, un mini golf, et le comble, des espèces de murs d'eau éclairés qui servent d'écran sur lesquels sont projetés des
portraits. Je ne sais pas si les photos rendent très bien, mais l'effet est vraiment réussi. Millenium Park, c'est un peu un mix entre le parc de la Villette et Central Park. Il y a même un auditorium en
plein air, et surtout, le haricot géant métallisé qui sert de miroir aux touristes. J'avoue, c'est marrant et impressionnant : c'est vraiment un haricot de 20 mètres de haut et 50 mètres de long, planté au milieu de nulle part, et autours duquel s'amassent des centaines de personnes. Ici on appelle ça "the Bean", logique...

Après avoir vu l'œuvre d'art, et contemplé le lac et ses petits voiliers, on s'embarque dans une marche, très longue, qui nous amène vers le nord le long de Michigan Avenue. Son autre nom c'est
Magnificient Mile, une rue de grands magasins, plus agréable que les Champs Elysees selon moi, plus typique que Regent Street. Il y a tout, de Macy's a H&M en passant par Abercrombie. C'est aussi la que se trouve la Water Tower, une espèce de petite tour circulaire en briques qui date de 1869 et qui servait, comme son nom l'indique, de réservoir d'eau. Pour une fois qu'un truc dans une ville américaine a l'air vieux !

Plus haut, plus impressionnant, plus moderne que la Water Tower : la John Hancock Tower, et ses mètres de verre et d'acier noirs. Sa base plus large que son extrémité laisse penser qu'elle est posée la comme une pyramide est posée sur le sable. Ses deux antennes donnent une impression de hauteur assez incroyable. Elle a tout pour plaire, y compris un bar panoramique juché au 96eme étage. Comme une certaine tour-antenne de Berlin sauf que celle-ci ne tourne pas. Comme un
certain restaurant au sommet du Marriott a Time Square, sauf qu'ici on peut monter en jean. L'occasion rêvée pour relever le challenge que je me suis donné depuis qu'on m'a emmené au sommet d'une tour alors que je pensais en visiter le sous-sol : monter de mon propre chef dans
tout ce qui dépasse 100 mètres de haut. Bonne nouvelle : la Hancock Tower est gratuite. Après 15min de queue et 35 secondes d'ascenseur qui débouche les oreilles, nous voici propulsés 96 étages plus haut, en face d'une vue a couper le souffle sur tout Chicago. C'est le moment ou le soleil se couche, ou il illumine les tours, a commencer par la Sears Tower, la seule a pouvoir rivaliser avec celle-là. Autant Chicago a un style particulier vu du sol, encore c'est encore plus vrai vu d'en haut. Le lac, le métro qui serpente entre les bâtiments, le Millenium Park, tout crée une ambiance bien particulière que regarder d'en haut, et au chaud, et avec un cocktail, rend rêveur.

Le soleil commence a se coucher, les températures a baisser (encore), il est grand temps de descendre. Arrêt suivant : H&M ou je fais l'acquisition d'un bonnet, ayant oublié les miens en France. Puis on remonte tout Michigan Avenue vers le nord en direction de l'auberge. Il fait noir mais je devine dans le quartier d'immenses maisons très jolies et assez anciennes qui bordent la rue. Serions nous arrivés a Knightbridge, ou Chelsea ? Ça y ressemble beaucoup en tous cas. Le coin de l'auberge est tout aussi sympa, et dans le même style. Un endroit parfait pour dormir après une journée aussi active, bien qu'a 15 degrés, la chambre soit un peu "fraiche"...

Celui qui était plein d'espoir (5/10/09)

Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas (oui c’est normal, je fais une fixette sur les chemises, ne vous inquiétez pas…). 20 minutes de bus pour atterrir à Dupont, arpenter les rues dans tous les sens, ne pas trouver de Zara, et se rabattre sur un magasin de livre qui ne vent rien sur l’histoire des Etats-Unis. Rien non plus sur l’histoire de l’Angleterre (c’était mon ultime chance de rentabiliser mon aller-retour). Rien, c’est incroyable ! A croire que les américains ne s’habillent pas. Mouais… Ben en fait…

Ma journée complètement improductive m’avait convaincu de partir tôt aujourd’hui, voire par rapport à d’habitude, très tôt, ce qui a surpris tout le monde. A commencer par moi ! Il fait beau, pas très chaud, mais largement de quoi aller faire un petit tour en ville, plein d’espoir, et de naïveté. J’ai deux possibilités : soit M Street qu’on a déjà arpentée samedi, soit Dupont ou je pense avoir vu des magasins du type européen. La navette pour Dupont est prête à partir, je saute donc dedans et c’est parti. 20 minutes plus tard, toujours plein d’espoir, et encore plus de naïveté, j’arrive à Dupont Circle. Pour me rendre compte que non, il n’y a pas de Zara, encore moins de H&M, ni de Gap ou de quoi que ce soit.

C’est donc un aller de retour pour rien. Je tente quand même le magasin de bouquins de Dupont Circle dans lequel je n’étais jamais rentré, avec en tête l’idée de m’acheter un livre sur l’histoire des Etats-Unis. Ca peut servir ! Mais non, le magasin est vide. De ça en tous cas ! Je rentre donc, moins naif mais avec moins d’espoir aussi, beaucoup moins. Je ne sais pas si je trouverai une chemise un jour, en tous cas c’est sur, ce ne sera pas à Dupont. J’aurais mieux fait d’aller chez Barnes & Noble, qui pour le coup est ouvert jusqu’ 23h, et a un vrai rayon histoire !

Ca sera la leçon du jour : pour lire et s’habiller, il faut se lever tot !

Celui qui avait trop marché (03/10/09)

Le samedi, c’est généralement le seul jour ou on peut s’aventurer en dehors de Georgetown, et aller explorer le centre de la ville, qui se situe entre le Capitole, le Mall, et Dupont Circle. Donc aujourd’hui c’est décidé, j’en profite. Surtout qu’il fait vachement beau, qu’il refait chaud, et qu’accessoirement, je dois rendre ma chemise trop grande chez Macy’s, et en acheter une autre. Je pars donc de bon matin (14h, une heure après m’etre réveillé…), et je saute dans le bus qui passe juste au moment ou j’arrive à l’arrêt. Je sens que ça sera une bonne journée !

Je ne sais pas si c’est le soleil, mais tout le monde a l’air de bonne humeur. La ville est paisible ce matin, un peu plus que pendant le week end dernier, pour cause de Home Coming. J’espère juste une chose, que les gens de chez Macy’s accepteront de me rembourser la chemise que j’ai acheté à New York et qui est immettable. D’un autre coté, il parait qu’ils acceptent tout ici, même les vêtements portés et déchirés. Il faudra peut être que je fasse le test !

A mi chemin de bus, une vielle dame monte, et se met à coté de moi. Apparemment elle n’a pas toute sa tête, et commence à me parler de son café de chez Starbuck qui est gratuit aujourd’hui, et sans caféine. Elle me raconte que si j’y vais de sa part, j’en aurai peut être un gratuit aussi, parce qu’ils la connaissent bien, et que leur gâteau aux noisettes/bananes est très bon. Je sais qu’il est bon, moi aussi ils me connaissent ! Puis, alors que je me lève pour sortir, elle me regarde et me dit « Your eyes are so beautiful ». On ne sait jamais trop réagir dans ces cas là.. J’ai juste dit merci, puis je suis parti. En fait il lui restait un peu de lucidité. Ou alors c’est ce que je préfère me dire !

Direction Macy’s, qui n’est pas aussi grand que celui de New York, mais tout aussi bordélique ! Je trouve le rayon chemises au bout de 10 minutes, et arrive à rendre la mienne sans aucun problème ! C’est la première bonne nouvelle de la journée. Puis je déambule dans les rayons à la recherche d’une chemise à ma taille, mais rien ! Tout est encore une fois, carrément immense. Ca m’énerve, je n’ai même pas envie de les essayer, j’irai chez Zara si ils en ont.

Comme je n’ai plus grand-chose à manger chez moi, je n’ai plus trop le choix, et je mange au McDo, une des premières fois depuis que je suis arrivé. Et franchement, y’a pas photo, c’est largement moins bien que chez Five Guys !

L’après midi, heureusement, est plus culturelle : l’avantage des musées gratuits c’est qu’on peut y passer 1h, 30minutes mêmes, déambuler puis revenir. Et c’est exactement ce à quoi j’ai passé l’après midi, à la National Portrait Gallery (pas celle de Londres, qui est surement le musée que je préfères). Il y a une galerie sur la guerre de Sécession, une autre pour Lincoln à lui tout seul, une autre qui fait la rétrospective des 44 présidents des Etats-Unis, bref c’est complet ! Et c’est plutôt agréable de se dire qu’un musée ne nous a pas couté 15 $, et que donc on n’est pas obligé de l’arpenter de long, en large et en travers.

J’ai bien du marcher 10km aujourd’hui, et je n’en peux plus. Une heure de marche pour m’achever sur M Street, à la recherche désespérée d’une chemise, et une pause, bien méritée chez Garretts. Ce soir à 22h je dors.

Celui avec Rio et Dublin (2/10/09)

Aujourd’hui est un peu une journée de déception pour les Etats-Unis, et une journée de demi succès pour l’Europe. L’Europe et les Etats-Unis ont en commun le fait qu’ils aient tous les deux perdu l’organisation des JO de 2016, puisque c’est finalement Rio, qui part de très loin, qui a été choisi. Ce ne sera donc pas Chicago, la ville d’Obama, la ville qui aurait pu profiter de l’occasion pour enfin construire de vraies lignes de train à grande vitesse, un vrai métro qui marche. Tant pis pour eux ! Ceci dit, et même si Obama a fait bonne figure, et même si la moitié de la ville s’en contre fichait, la déception est quand même perceptible ici. La dernière fois c’était Atlanta, et ça remonte un peu.

Le deuxième événement de la journée, qu’on n’a pas du tout vécu ici, mais qui n’en est pas moins important, c’est le vote de l’Irlande, qui a enfin voté oui au Traité de Lisbonne. Et il était temps ! Ironie du sort, la nouvelle est tombée alors que j’étais entouré d’allemands, de polonais et de suédois, qui étaient eux, très contents !

Oui car accessoirement ce soir c’était l’anniversaire de Kristijan, où je suis encore allé à pied, et d’où je suis revenu (encore) tard. Enfin tôt. Je vais finir par connaitre la route par cœur, Dupont Circle, Columbia Road, le Hilton et Kalorama. J’aime bien ! J’ai sacrément mal aux jambes en revenant après une heure de route, c’est plutôt normal) et je ne suis pas mécontent de retrouver mon lit.

Oui je sais, aujourd’hui c’est court, mais franchement il est tard, ça n’est pas vraiment raisonnable !

Celui qui avait fini par attraper un rhume (1/10/09)

Et voilà, on a basculé dans le mois d’octobre, le mois de l’automne, le mois d’Halloween, le mois de la grippe, le mois où on en a déjà marre de l’école et ou les journées finissent progressivement à 17h. Le mois que j’ai choisi pour attraper mon premier rhume (merci Bono !) aussi. Il faut dire que les températures qui avaient déjà commencé à baisser mardi, continuent de baisser. On a du perdre dans les 30 degrés facile ! Oui bon, Farenheit ! N’empêche que le matin quand on sort, il caille grave, et que le soir quand on rentre, et ben c’est pareil !

Pas moyen de se réchauffer, même pas à la pause café qui est généralement l’occasion de prendre une grosse bouffée de chaleur dehors, puis de rentrer s’assoir sur la clim. J’espère que c’est passager, sinon je crains franchement le pire pour novembre, décembre, janvier.. Bref, l’hiver ! Car évidement, je n’ai pris ni gants, ni écharpes. J’y ai pas vraiment pensé en juillet en faisant ma valise, mais je vais peut être le regretter amèrement !

Journée froide donc, et qui commence un peu à sentir la routine (mais la bonne !) : je regarde CNN en mangeant mes céréales, et je découvre la vidéo d’un élève qui se fait battre à mort par ses camarades à Chicago. C’est moche, violent évidement, incompréhensible. Ca tombe d’autant plus mal (en dehors de ce que ça représente), que Chicago est candidat pour les Jeux Olympiques de 2016, face à Madrid, Tokyo et Rio. Les Obama ont même fait le voyage jusqu’à Copenhague, où doit être choisie la ville candidate demain. En gros pour résumer : Madrid a peu de chances parce que Londres a déjà été choisie pour 2010, Tokyo en a encore moins parce que personne ne soutient vraiment la candidature là bas, et Rio n’a pas d’infrastructures de transport dignes de ce nom. Chicago non plus ? Ne soyons pas trop méchants..mais ce n’est pas complètement faux ! Réponse demain ! Demain, qui sera décidément une journée décisive, puisque c’est aussi le jour qu’ont choisi les irlandais pour re-voter le traité de Lisbonne. Apparemment même Ryanair fait campagne sur ses avions..

La cantine ce midi, donne aussi l’occasion de voir que la moitié de l’ambassade est allée au concert de U2 (merci qui ?), et que la moitié de l’ambassade a été marquée par Bono ! Chacun y va de son point de vue, de ses impressions, de ses chansons préférées. Le seul consensus est sur la température : tout le monde s’est gelé !