A lire quand on est en stage, quand on s'ennuie, quand on travaille ou quand on a rien à faire ! Ou les 4..
Disclaimer :ce que j'écris n'engage que moi.
Je n’ai pas passé beaucoup de temps à l’ambassade ces derniers temps, aujourd’hui non plus. Un rendez vous où un charmant monsieur m’a gentiment traité « d’economic spy », ou de « dark side guy », référence à ma chemise noire. Très charmant ! Le pire c’est que ce monsieur n’était même pas désagréable, il était juste incisif. Du coup j’ai du l’être aussi, en lui demandant si sa cravate verte, c’est parce qu’il travaillait dans une boite environnementale, ou si c’était juste du mauvais gout. Et bam !
C’était un peu l’attraction de la journée. La deuxième est là : http://www.youtube.com/watch?v=V4QLFVrZ-fw&feature=channel. U2 en presque live depuis la Californie, 2h20 de concert de folie, grandiose, comme d’habitude en fait. Rien de plus, rien de moins, tout y est ! Juste que c'est génial de manger ses pates devant un concert frais de la veille (contrairement à mon steak congelé qui n'a aucun gout...)
Il y a une règle toute simple ici, qui marche à tous les coups : si un truc se passe à l’ambassade de Suède, c’est forcément cool. Et ce soir, la règle est respectée. Ce soir, c’est l’Eurovision Night, la grosse soirée avant la fin de la présidence suédoise de l’UE. Pourquoi Eurovision Night ? Personne ne sait, mais après tout, c’est un thème comme les autres. Le dress-code (que je ne connaissais pas), c’est shinny et paillettes. Et moi, normal, je me pointe en jean, en polo et en baskets. Tout, sauf disco comme style ! Quand j’arrive dans cette ambassade que décidément, j’adore (le mur d’eau à l’entrée, la grande salle des réunions Union Européenne, l’ascenseur transparent), tout le monde est soit en costume, soit en habit très stylé années 80.
L’ambassade est transformée : une estrade pour faire du karaoké (sur les chansons de l’Eurovision, bien sur), une autre pour le concert d’une finaliste suédoise du même concours, une piste de danse, et un écran qui diffuse les éditions passées. Des tonnes de chansons que je n’ai même pas connues, comme me le rappellent gentiment Jonas et Spela. Comme je fais un peu tache au milieu de tout ça, je me fais asperger d’un spray pour les cheveux qui est censé être brillant. En fait il est tout gris, et je me retrouve avec une chevelure poivre et sel assez magnifique. Le bar sert de tout, sauf des trucs suédois, et jusqu’à 22h c’est open bar champagne.
Sur la piste de danse, à chaque fois que les premières notes d’Abba retentissent, c’est la folie, à croire que tout le monde avait 15 ans dans les années 80, ce qui n’est clairement pas mon cas ! Mais c’est très marrant, et très sympa quand même ! Seul problème : à 23h je tombe déjà de fatigue, et suis obligé de rentrer, après avoir entendu une dernière fois Dschinghis Khan, finalistes de l’Eurovision 79, que je pensais ne pas connaitre, mais que j’avais déjà entendu quelque part en fait (en Pow par exemple… ) : http://www.youtube.com/watch?v=f4OptTvX4I0&feature=related La playlist et l’ambiance de folie de la soirée sont à l’image du clip !
Je vous disais, à chaque fois qu’un truc se passe à l’ambassade de Suède, c’est cool !
Une autre journée qui commence à 6h30, une autre semaine qui fini à 5h30 du mat, ça en deviendrait presque habituel. D’où le titre, mais pas seulement. Je m’explique : ce matin à 7h30 je saute dans un taxi, direction le Marriott qui est devenu ma deuxième maison pour la semaine, direction le buffet, les petits pains, les muffins, puis ma place dans la grande salle où il fait un froid glacial. Ce matin je me retrouve à coté d’un anglais très sympathique qui vient du nord de Londres et qui me décrit en détail le plan britannique New Line (la fameuse ligne à grande vitesse dont je parlais hier).
Puis la conférence commence, ou plutôt recommence. Question de la journée : comment financer un réseau qui coute entre 100 et 200 milliards de dollars quand les caisses sont vides ? Comment font les chinois qui en dépensent 300 sur 5 ans, les turcs, les iraniens ? Evidemment, c’est l’endroit pour poser les problèmes, pas les résoudre ! Augmenter la taxe sur les carburants qui n’a pas été revue depuis 1993 et qui finance les infrastructures de transports c’est une idée, mais pas très populaire avant les midterms de 2010… La conférence suivante est beaucoup plus ennuyeuse, et j’attends avec impatience le repas du midi.
J’aurais espérer en vain, puisque je suis rappelé immédiatement à l’ambassade l’après midi pour aller chez ExIm Bank (ExIm, pour Export-Import), la banque nationale d’assurance crédit, ou visiblement personne ne peut accompagner la chef. Taxi, sandwich, et lecture du dossier de 82 pages en un quart d’heure. Ma récompense : un Donnuts au chocolat pour me remercier d’avoir écourté la conférence ! On est grave à la bourre, mais griller les feux rouges avec des plaques diplomatiques, ça passe forcement mieux. Se garer en double file devant les flics, c’est pareil !
Le bâtiment de l’ExIm est tout en marbre blanc, très années 1930, très classe. Et les gens y sont très sympa, ils répondent à toutes nos questions (Pourquoi est ce qu’on dit que vous êtes la banque de Boeing ? Vous n’avez pas peur de vous faire coincer par l’OMC pour des subventions déguisées ? Est-ce que vous êtes ouverts sur l’Irak, le Pakistan, la Corée ?). Aucune langue de bois, c’est appréciable !
17h30, dernier aller retour dans les rues de Washington (plus précisément, avant dernier). 18h, réunion, 19h, compte rendu de l’après midi. Une journée sans fin s’annonce !
Puis c’est la délivrance, la fin de la semaine. Elle est passée tellement vite que je ne me rappelle plus avoir dormi depuis lundi. Dormir, ça ne risque pas de m’arriver de si tôt, car il y a une soirée ce soir. A l’autre bout de la ville en plus : 410, G Street. Sauf qu’à Washington, il y a 2 « 410 G Street », voire quatre (le fameux truc du NorthEast, ou NorthWest). Et que quand on ne fait pas attention, il faut s’attendre à marcher, sous la pluie. Le retour se fera en taxi, plus court, et plus sur. Surtout quand il est 5h30 et que le quartier en question est un peu créniosse. Ca va bientôt faire 24h que je ne me suis pas couché, je suis complètement crevé (crevé.). Mais aujourd’hui, grâce à la solidarité-stagiaire (un concept qui mériterait d’être approfondi..), j’ai eu une place pour les Arctic Monkeys au mois de décembre. C’est pas la classe ? Il ne manquerait plus que je vois les Beatles (ouais ouais !) et la boucle serait bouclée.
Le marathon a commencé a 6h30 ce matin, direction le Marriott de Pennsylvania Avenue pour deux jours de conférence sur le rail a grande vitesse. De quoi devenir un vrai pro en la matière, de quoi en connaitre toutes les subtilités, les enjeux, les acteurs (ça fait très titre de dissertation de classe prepa, mais c'est vrai!). J'avoue que c'est dur de se lever a 6h30 pour aller au Marriott, mais pour une fois ce n'est pas en bus que j'y vais, mais en taxi (vive les notes de frais). J'en trouve un assez rapidement, et arrive dans le temple des séminaires en moins de 20 minutes.
Le Marriott de Pennsylvania Avenue est un peu comme le Press Club : un concentré de classe, de raffinement et de lumières. 12 étages qui communiquent par le hall, des dizaines de salles de réunion, et la Ballroom, rempli de 15 rangées de tables. Première étape : d'enregistrer. Je suis le seul a représenter une ambassade, du coup c'et rapide. En échange de mon nom, j'ai droit a un petit badge et a un magnifique sac noir "US High speed rail 2009". Collector ! De même que les stylos du Marriott. Ça me manquait de piquer des stylos dans les hôtels, et ben c'est l'occasion de me rattraper ! La salle se rempli rapidement, ce qui ne me laisse que peu de temps pour avaler les petits gâteaux du buffet.
Le public est un peu différent des autres conférences : plus de consultants et d'ingénieurs que de journalistes cette fois, même si Amtrak est bien représenté. Quatre sessions sont prévues aujourd'hui, chacune ayant pour but d'expliquer les enjeux de la grande vitesse aux Etats Unis et dans le monde, la situation actuelle (ça va aller vite..), et les politiques publiques en cours, ou envisagées. En vrac, les intervenants sont des parlementaires, des gouverneurs, des constructeurs ou des operateurs de réseau (les espagnols notamment, qui shotgunnent l'estrade).
Les politiques rendent tous hommage a Obama, le premier président a avoir alloué 8 milliards au rail passager a grande vitesse, et a Oberstar (toujours le même), qui prévoit 50 milliards sur 6 ans dans la loi que le Congres devrait voter pour financer les transports (la grosse question du moment!). Devrait, parce que la précédente a mis deux ans a être votée. Les démocrates voudraient augmenter les financements de 290 a 500 milliards sur 6 ans, pour financer les autoroutes qui craquent, les ponts qui s'écroulent et donc maintenant, le train (dont les plus gros financements ont été débloques dans les années 60. 1860 !)
Le gars le plus intéressant de la matinée est, bizarrement, anglais. Bizarrement dans la mesure ou les anglais n'ont que 70 miles de voies a grande vitesse..entre Douvres et Londres ! Intéressant, parce qu'il décrit le plan qui vise a étendre la grande vitesse du nord au sud (pour relier Londres, Birmingham, Manchester, Glasgow et Edimbourg). En fait je pense que j'ai été captivé par son accent britannique.
J'ai aussi été captivé par les belles images du TGV et de l'AGV (le nouveau TGV d’Alstom) qui quoi qu'on en dise, sont quand même beaucoup plus beaux que leur version espagnole, que je trouve ridiculement moche.
Voilà, j'ai donc baigné dans l'univers de la grande vitesse pendant 8h, et c'était plutôt cool! Et je n'ai pas parlé des gâteaux a 11h et 16h, de mes 4 tasses de café, et du repas du midi, payé par US HSR (et par l'inscription de 1100 $..). Bon, maintenant j'ai 10 pages de notes a synthétiser, avant d'en avoir au moins autant demain.
Aujourd'hui est le point de départ de 3 jours d'un marathon de conférences a travers Washington. Aujourd'hui, n'est que le tour dechauffe, car a partir de demain j'enchaine non stop 6 conférences de 2heures chacune, sur le train a grande vitesse (pour peu qu'ilexiste..), aux Etats-unis.
Et le warm-up, c'est a la Brookings, vénérable institution deWashington, qu'il se passe. La Brookings est située près de MetroCenter, non loin de la Maison Blanche et du Treasury Department, ausommet d'un immeuble de treize étages, qui abrite aussi le Press Club. On a vu pire comme concentration de think tanks !
Le treizième étage du bâtiment du Press Club est, comment dire.. Classe ! Les murs sont couverts de lambris et de photos dédicacées de tous les plus grands venus parler politique, économie, mondialisation, et encore politique. Beaucoup de Présidents, d'économistes, de journalistes, de parlementaires... Un peu comme au Senat, la salle est recouverte de moquette bleue parsemée de petites étoiles, la salle est très hautes, et de part et d'autre, derrière des vitres, sont placées des chaises pour le staff et les traducteurs. J'arrive trop tard pour le café, mais il est prévu lui aussi.
La conférence d'aujourd'hui, c'est sur l'avenir de l'industrie automobile américaine. Vaste question ! Et l'invité du jour est Steven Rattner, un des membres de la task force d'Obama pour l'industrie automobile. Un gars un ou timide avec de petites lunettes, et qui a l'air de savoir ce qu'il veut. Et pour cause, c'est lui qui a orchestré le renflouement, la faillite puis la réorganisation de GM et Chrysler. Si l'industrie a la tête qu'elle a aujourd'hui, c'est grâce ou a cause de lui en partie.
Il explique comment les deux constructeurs en sont arrivés la, ne se prive pas pour égratigner au passage l'ancien management qui a été remercié par l'administration Obama (qui était selon lui, "gentiment arrogant"), et raconte que le gouvernement américain a toujours refusé de s'immiscer dans la politique des deux entreprises. C'est plutôt convainquant d'ailleurs, et la conférence est intéressante. Seule problème : il est 15h, et c'est l'heure de la sieste... Non, je rigole, mais heureusement que les sièges ne sont pas si confortables que ça. La prochaine fois j'arriverai en avance, ça me permettra au moins de prendre un café !
