Celui à Concord (6/09/09)

Presque remis d'aplomb par une bonne nuit de sommeil, debout à 8h30, je me prépare a une journée sportive, puisqu'aujourd’hui on a décidé de prendre des vélos et de rentrer vers l'intérieur des terres, vers Lexington et Concord.

Lexington et Concord sont les deux lieux ou a officiellement débuté la Révolution américaine. Ce sont deux champs de bataille ou se sont affrontés les armées britanniques et des colons rebelles. Voilà pourquoi, pour aller de Boston a Lexington et Concord, on emprunte le MinuteMan Trail. MinuteMan, parce que c'est espèce de chemin dans les bois qui permettait aux soldats américains de rejoindre le champ de bataille en quelques minutes. Voire en quelques heures, puisque le chemin fait 22 miles !

22 miles très agréables, sous les arbres et a l'ombre, ce qui en fait un endroit de choix pour aller faire son footing. Lexington est en soi, assez désert, et plutôt minuscule, mais qui compte un office de tourisme et un magasin de vélos. Concord est une ville, ou disons un bourg, nettement plus vivant et surtout très, très joli. On est au cœur de la Nouvelle Angleterre, avec ses petits clochers, ses rues commerçantes et son style bien particulier.

Concord est petit, mais plutôt animé, et sur sa rue principale se trouve une librairie dont je ne me remet toujours pas : des tonnes de livres sur l'histoire, des Etats Unis, d'Europe, de France. J'y ai même trouvé un livre sur Alienor d'Aquitaine, ou sur la bataille d'Azincourt. On semble avoir un vrai culte pour l'Europe ici, même si tous ces livres sont en retrait par rapport aux biographies de George Washington, ou d'Abraham Lincoln. Finalement, comme il fait que je m'achète un livre dans chaque librairie ou je mets les pieds, et que je trouve un peu con d'acheter un livre sur les Ecossais, aux Etats

Unis, j'opte pour Jared Diamond, qui explique comment des civilisations disparaissent, et d'autres subsistent. Dans la collection Penguin, qui est en dehors de ça, trop cool!

Puis on ressort dans Main Street, ou se trouve aussi un Improbable magasin qui vend du Brie français! On reprend les vélos, pour aller manger a Walden Pond, un lac qui se trouve 15min plus loin. Et quel lac! Une énorme étendue d'eau (oui, bon, un lac!), au cœur d'une forêt de pins. On se croirait dans les Alpes, ou au Canada, ou dans le Vermont. Le lac est perdu au milieu de nulle part, mais est quand même pas mal fréquenté, comme en témoigne sa place bondée ou ses vendeurs de hot dog sur les parkings. Il n'empêche que la vue est géniale, et l'odeur de pin, très agréable. Les photos parlent un peu d'elles même !

Comme on a la flemme de revenir en vélo, on prend le train, qui nous ramène en plein cœur de Boston. Un train américain, qui pue le pétrole et dans lequel les contrôleurs ont encore des poinçonneuses. Mais un train quand même!

Le programme du soir est, bizarrement, plus Irlandais qu'américain : direction le Burren, un pub ou jouent des groupes tous les soirs. Celui de ce soir est particulièrement génial : ils jouent autours d'une table, et les micros sortent de la lampe. Le groupe se compose d'un joueur de banjo, de deux joueurs de guitare, d'harmonica et d'une chanteuse a la voix incroyable. Personnellement ça me fait penser a Moryarty, peut être en mieux. Le bar est bondé, et il sert du cidre anglais. Boston c'est vraiment cool! Un irlandais a moitié bourré (non, ce n'est pas un pléonasme) s'incruste, et nous raconte qu'il a vu Bono vomir dans un vase un jour. Soit tous les irlandais ont déjà vu Bono vomir dans un vase, soit il nous raconte des conneries, mais il est marrant!

Celui avec le sosie de David Bowie (5/09/09)

Un petit d'air d'Angleterre, avec un accent américano-irlandais. Voilà comment je décrirais Boston, son esprit très Cote Est, son élitisme discret et son histoire qui ressort a peu près partout. Un trèfle par ci, des petites maisons de couleur par la, un port... On croiserait Bono dans la rue que ça ne serait presque pas étonnant.

Bref, voilà l'impression que j'ai quand je sors du métro a Porter Square et que je retrouve Camille en haut des escalators, avec un café de chez Dunkins Donuts! Il est 8h, l’heure de prendre un bon petit dej au crumble qui nous cale jusqu'à midi, et de faire le programme de la journée. Puis a 9h c'est parti. J'ai l'impression qu'il est 15h mais je vais m'accrocher.

Le premier contact avec Boston est loin d'être le moins prestigieux : Harvard square et ses bâtiments qui n'ont rien a envier a Oxford, car ils on le soleil en plus. Tout a l'air paisible, frais, malgré la journée d'intégration des nouvelles recrues qui a lieu aujourd'hui. Les pelouses, contrairement a d'autre pelouses d'autres campus que je connais, son impeccables. On traverse donc une partie du campus qui couvre une bonne partie de Cambridge, et on arrive devant le MIT. Le Massachusetts compte 80 universités, dont certaines des prestigieuses ont élu domicile sur les berges de la Charles River.

La Charles River.. Une espèce de petite baie qui coupe la ville en deux, et dans laquelle des petits bateaux blancs font des cercles. Sans les buildings derrières, ça serait l'île de Ré. Mais les buildings sont bien la, aussi grands que dans d'autres villes américaines. Peut être un peu moins oppressants. De l'autre cote de la Charles River, on entre dans l'une des rues les plus commerçantes, et les plus hypes de Boston l'européenne. J'ai l'impression de retrouver Georgetown, M Street, et encore une fois Notting Hill. Newbery Street est vraiment un endroit très agréable, pour ses boutiques, ses arbres, ses cafés.. La boutique qui remporte la palme est un magasin de musique complètement fou, rempli de CD, de DVD, mais aussi de produits dérives plus improbables les uns que les autres. Un Trivial Pursuit Beatles, un puzzle Abbey Road, un déguisement de Michael Jackson, des cartes postales collector... Adresse a retenir! J'y ai même trouve le nouvel album des Arctic Monkeys pour 7$, complètement fou!

Puis on continue vers le centre, la bibliothèque assez magnifique avec son petit patio intérieur, et le Boston Common, un énorme parc traverse par un lac, jonché de saules pleureurs et peuplé de cygnes blancs. Le Central Park local en quelques sortes. Ou plutôt Hyde Park.

A partir du Boston Common part le Freedom Trail, un chemin matérialise par une ligne rouge au sol et qui a chacun des lieux importants de la Révolution American, qui a commencé ici il y a 234 ans. Les Britanniques ont traumatisé Boston, mais l'esprit de Boston doit beaucoup aux Britanniques. Contrairement a beaucoup d'autres villes des Etats Unis, Boston a vécu, a été construite, détruite et reconstruite. Certaines Eglises ont l'âge des Etats Unis, certaines rues sont même plus anciennes.

En suivant le Freedom Trail, puis en se perdant, on arrive sur le port, d'où partent les yachts qui emmènent leurs (riches) passagers a Martha's Vineyard ou au Cap Code. Et sur le port, on tombe sur un gars incroyable qui joue de la guitare comme peu de gens en jouent. Il joue tout seul, et tellement bien qu'on a l'impression que 3 autres personnes jouent derrière lui. Il reprend des chansons plus au moins connues qu'on essaye de deviner, pendant presque 1h30. La pochette de sa guitare se rempli de billets de 20$ a une vitesse impressionnante, mais il reste concentré sur sa guitare, et sourit gentiment aux gens qui l'applaudissent. Il ressemble comme deux gouttes d'eau a David Bowie, et a du égayer la journée de centaines de bostoniens, et de touristes. C'est en entendant des gens comme ça que je me dis que j'ai sacrement du boulot, et qu'avoir occupé la chambre d'a côté pendant deux ans, ça a pas du être facile tous les jours (hein?)...

36 heures après m'être couché, la fatigue commence a se faire sentir, et c'est pas les deux cafés que j'ai bu qui me maintiennent debout. Je m'offre donc une petite sieste, avant finalement de m'endormir comme une masse. L'air de la mer!

Celui qui pionçait dans l' Acela Express (5/09/09)

J'ai bien fini par y monter, dans l'Acela Express, le train qui donne des sueurs froides aux voyageurs les plus averti, celui qui dont la lenteur a bâti la légende, et les retards ont fait de la SNCF un exemple en la matière. C'est dire!

J'entre donc dans Union Station prêt a passer une nuit courte et mouvementée, entre Washington et Boston, 370 miles plus haut. Parlons un peu de Union Station, qui vaut le déplacement. A mi chemin entre un centre commercial, un aéroport, et une gare, c'est un espèce un bâtiment énorme, aux innombrables étages, et innombrables boutiques. Il y a peut être 5, 10 Starbucks, autant de magasins de livres, de boissons et de gâteaux. Comme si les voyageurs qui embarquaient dans l'Amtrak devaient profiter une dernière fois des joies de la société de consommation.

Arrivé bien en avance, je retire mon billet a une borne automatique, passe au McDo, et patiente dans un hall qui ressemble a un terminal d'aéroport. Le train est a l'heure, c'est déjà ça! Suspendus aux murs, de grandes affiches ventent les mérites de la connexion a grande vitesse BosWash. Ah ah !

Puis a 22h tapantes, sans aucun retard presque, je monte dans un espèce de tube en tollé ondulée sur lequel est inscrit en lettres bleues, Amtrak : le train. D'accord, l'extérieur ressemble plus a un métro New Yorkais qu'a un TGV, mais l'intérieur est plutôt sympa : pas trop froid, assez confortable, avec de grands sièges et des tablettes comme dans les avions. C'est la que je vais passer la nuit, alors autant bien m'installer! Je m'arrange pour que personne, en particulier un énorme gars qui ronfle, ne de mette a cote de moi, et visse mes écouteurs sur les oreilles.

C'est parti pour une expédition de 9h45, non pas vers la Bavière, mais vers le Massachusetts. Entre Paris et Munich, j'avais suivi la traversée de chaque gare, parce que c'était un peu complique de dormir dans un compartiment de 6 personne, dont un fan des Rolling Stones surexcité. Entre Washington et Boston, pas moyen non plus, mais cette fois a cause des contrôleurs qui hurlent le nom des arrêts jusqu'à ce que tout le monde se réveille! "Philadelphia, Philadelphia, Philadelphia, last call, phily phily phily!" très sympatique! Je crois que je me suis endormi vers minuit, dans ma

capuche pour cacher la lumière, puis on a passé Philadelphie, je crois! J'ai été réveille par l'arrêt de Wilmington, mais je n'ai pas vu passer New York!

A 7h30, avec 15 minutes d'avance, cet finalement Back Bay Station, c'est a dire Boston! Bilan : j'ai été médisant, et le train n'a pas eu de retard. En revanche, je n'ai plus de cou, plus beaucoup de genoux, mais très sommeil ! Cette fois par contre, je maitrise la langue de ma destination d'arrivée, ça c'est cool ;)

Celui qui s'embarquait dans l'Acela Express (4/09/09)

Il est 19h35, j'espère ne pas être déjà en retard. Dans exactement 2h25, je prendrai le train, direction Boston, quelques centaines de km au nord. Je préfère écrire maintenant, au cas où l'Acela Express (Express, mais oui !), se perdrait en route. Au cas ou les 3-4 heures de retard habituelles se transforment en 2 jours, voire une semaine... Je vous raconterai donc les 9h45 de train lundi soir, après mes 2 heures d'avion et ma correspondance à Baltimore !

Bon week end à tous, et rendez vous dans quelques jours, avec de belles photos, et de belles cernes ! Mais non...!

Celui qui finissait par aller au "W" (3/09/09)

Depuis le temps qu'on en parlait, il fallait bien qu'on finisse par y aller! Mais ou? Au W voyons, l'hôtel dont tout le monde parle, l'hôtel qui a rendu le Sofitel ringard et le coin de la Maison Blanche, trendy. C'est pas tant pour l'hôtel qu'on y va, mais pour son bar au sommet, qui a une vue plongeante sur les jardins de la Maison Blanche et sur le Washington Monument. Je sais, ça fait bien la troisième fois que j'en parle, mais cette fois ça y est, on s'est décide a y aller !

Bien sur, j'ai oublie de prendre mon appareil photo. Je vais donc vous en faire une description écrite, afin que chacun garde en tête l'image qu'il pouvait en avoir avant. Le W, dont je trouve le nom toujours aussi ridicule, se trouve sur un coin, pile poil en face du Treasury Department, sur Pennsylvania Avenue.

Je prends donc le D6 (le bus), qui remonte tout réservoir, passe a Dupont Circle, et atterri a Metro Center. L'occasion de poiroter 25min, et de me rendre compte qu'il y a un arrêt qui s'appelle French Embassy, la classe! Je me refais donc un Washington by night, ni en vélo, ni en taxi, mais en bus. Moins cher, et presque plus confortable! Et surtout plus rapide, en 25 minutes je suis a l'angle de H et de la 15eme, en face de l'endroit qu'on convoite depuis 1 mois.

Derrière la maison blanche est éclairée, en blanc évidemment. Pareil pour le Washington monument, et le Treasury Department, c'est vraiment magnifique. Puis vient l’entrée du W, où on rentre à peu près comme dans un moulin. Tout est grand, blanc, et très design. Il y a même un DJ dans l’entrée et plein de gens qui ont envie de montrer qu’ils sont importants en ne faisant pas la queue pour prendre l’ascenseur. Oui, parce que le bar étant situé sur le toit de l’hôtel, il faut prendre l’ascenseur, et attendre que celui-ci se vide. C’est pas très long, et en 3min on se retrouve en haut, en face d’un panorama à couper le souffle. L’avantage ici, c’est que l’intérieur est très sombre, et très tamisé, ce qui permet d’avoir une vue sur les bâtiments environnants assez surprenante.
Comme promis, on a une vue plongeante sur les jardins de la Maison Blanche et son jet d’eau qui apparemment, marche tout le temps, sur le Treasury Department, et sur le Monument. Le seul truc qui manque, c’est le Capitol, caché dans un coin.

Je regrette donc amèrement de ne pas avoir pris mon appareil photo, ce qui me donne une bonne excuse pour y retourner un de ces jours ! Une autre bonne excuse aussi, pour remettre ma veste de Notting Hill, qui était en train de dépérir dans mon placard depuis un mois. Parce que oui, contrairement à la semaine dernière, il fait froid le soir ! Mais contrairement à la semaine dernière, je n’ai pas à attendre un métro qui n’arrive pas, et le bus me dépose pile poil devant chez moi.

J’ai du mal à dire « chez moi », mais il va bien falloir que je m’y habitue un de ces jours…

Celui qui regardait la télé 2 (2/09/09)

Peut être que vivre à Washington ne me réussi pas complètement (par opposition avec vivre à Bethesda)… Bon, sans aller jusque là, aujourd’hui n’est pas ce qu’on pourrait appeler une grande journée. Même si, il ne faut pas l’oublier, aujourd’hui nous sommes le 2 septembre, jour de la rentrée des classes, jour de la fondation de Los Angeles, de l’accession à la Régence de Louis Philippe (oui je sais Christophe, c’est comme Peter Mandelson, tout le monde s’en balance, mais ça te fera des trucs intéressant bien qu’inutiles à raconter à la machine à café !). C’est aussi le jour de l’anniversaire de Jack Lang, et plus important, de ma mère ! Comme les pigeons voyageurs ne sont pas encore aussi performants que les voies numériques, c’est le moyen le plus rapide, surtout celui d’être le moins en retard ;)

Bref, aujourd’hui n’est pas une grande journée parce que je suis sorti avec la tête qui tournait, je suis arrivé avec la tête qui tournait, et je repars avec la tête qui tourne, à 14h, après avoir eu une absence de quelques minutes. Aucune idée de ce qu’il s’est passé, ni de la raison de cette petite absence, tout ce que je sais c’est que la cravate, quand on est malade, c’est très handicapant ! Je n’irai pas plus loin, et de toutes façons le Coca et l’aspirine ont fait leur effet, je vais donc mieux !

L’avantage c’est que j’ai pu passer une bonne partie de l’après midi avec mon pote Tyson qui a fait la sieste sur mes pieds, à regarder la télé et à manger des cookies. Et on regarde toujours les choses d’un autre œil quand on est pas au top de sa forme, en particulier quand ces choses parlent elles mêmes de maladie. Enfin plutôt de couverture maladie. Ca fait deux heures maintenant que je regarde la télé, et deux heures que je vois défiler en boucle des spots de pubs pour, et contre la réforme du système de santé. Des associations, des assurances santés, des opposants, tout le monde y va de ses 30 secondes de pub. Bizarrement, aucun des gens qui passe à la télé n’a l’air malade, tous ont le sourire. Et pour cause, leur assurance est la meilleure du monde parce que le jour où ils seront vraiment malades, elle leur remboursera le médicament qu’il faut. Oui parce que petite précision : ici quand on souscrit une assurance, on a un certain package, qui rembourse certains médicaments prévus à l’avance. Alors autant prévoir son ulcère, son accident de ski ou sa maladie d’Alzeimer longtemps à l’avance… Inversement, quand le package en question rembourse les médicaments contre la surtension, autant s'arranger pour en faire un peu ! Ca fait partie des trucs assez marrants (et qui m’ont fait réfléchir à deux fois avant d’aller chez le médecin toute à l’heure)... Marrant, c'est peut etre pas le mot.

Le meilleure spot que j’ai vu, met en scène un américain, un vrai, avec une chemise à carreaux et des vaches autours de lui, et qui déclare avec un bel accent à la caméra : « peut importe ce qu’ils décident à Washington, moi je veux avoir mes médicaments quand j’en aurai besoin ! ». Le district, comme on dit, et en particulier Capitol Hill, ne sont pas très populaires en ce moment. Et c’est pas avec leur équipe de baseball, merdique, que ça va changer ! Remarque gratuite, c'est vrai... Mais quand même !

Celui qui habitait vraiment à Washington (1/09/09)

C’est officiellement le premier matin où je me réveille à Washington. Et accessoirement, hier soir c’était la première nuit ou je m’y couchais. Première impression : c’est cool ! Cool de se réveiller à 8h30, une heure plus tard que d’habitude, en se disant qu’on est pas forcement à la bourre, en priant pour que le métro ne nous passe pas sous le nez, ou que le bus décide de zapper un arrêt. Je me réveille donc tranquillement dans ce qui est, et sera, ma nouvelle chambre, parfaitement rangée d’hier. La première vision quand on se réveille, c’est l’énorme carte des Etats Unis accrochée au dessus du lit. Enfin du deuxième, car il y a en a deux, des fois que je me trouverais à l’étroit. Je vais avoir l’occasion d’apprendre par cœur les 50 Etats, et les placer sur la carte. Même le Missouri, c’est magnifique.

J’ai donc tout le sous-sol, qui est assez grand et qui est constitué de ma chambre, d’un couloir, d’une salle de bain et d’une petite salles avec la machine à laver. J’ai même un petit réfrigérateur que je me suis empressé de remplir des canettes de Coca que Jon m’a donné, de peur que je meurs de soif. J’ai aussi une télé, pour les longues soirées d’hiver, lorsque Washington sera paralysé sous 3 mètres de neige (même si on n’est pas à Boston, on peut rêver !). Je suis donc comme qui dirait, bien installé. Maintenant, il faut régler les détails techniques. C’est ce à quoi on a passé toute la soirée d’hier avec Brendan, qui est donc mon nouveau proprio. Sa femme n’étant pas là, c’est lui qui est chargé de m’expliquer comment marche le four et ses boutons tactiles, la cafetière qui mout toute seule le café (ca promet !), et surtout l’alarme. Ahh, l’alarme ! Phelbé, qui occupait le basement avant moi avait essayé de m’expliquer son fonctionnement ingénieux, mais c’était pas gagné. La difficulté, c’est qu’en plus d’être installée sur la porte d’entrée, il y a aussi un détecteur au sous sol, donc chez moi. Le principe c’est donc que ca ne sonne pas la nuit à chaque fois que je me retourne, ce qui à la longue peut être sacrément énervant.

Au bout de 15 minutes d’explications, je crois que j’ai compris le truc. Le tout maintenant est de ne pas l’oublier en pleine nuit et de réveiller tout le quartier ! Je pense que ca, on verra à la longue ! Je pense que c’est tout au niveau des détails techniques. Mis à part le wifi, dont on n’a pas trouvé le code, ni le nom du réseau pour le moment. C’est donc pour ca que vous avez 2 jours en une fois, pour votre plus grand plaisir !

Revenons donc au commencement : ce matin, 8h30. J’ai toujours été persuadé que plus on dort, et plus on est fatigué. Ce matin ne déroge pas à la règle, et jusqu'à 11h du matin, je suis complètement dans le coltard. Et ce, malgré le petit déjeuner très animé, que j’ai passé en tête à tête avec Tyson. Mais qui est Tyson ? Comme son nom ne l’indique pas, c’est un petit chien minuscule. Petit et minuscule sont habituellement redondants, mais pas là. Parce que Tyson fait 4cm de haut et 3cm de large. Et il s’est mis en tête que j’étais son ami. Allez savoir pourquoi.. Allez savoir pourquoi il s’appelle Tyson.. Que de mystères ! Ca n’empêche que Tyson est cool, sauf quand il s’assoit sur mes tartines. C’est pas mon problème si il a les fesses qui collent après hein !

Après avoir bien pris soin de mettre en marche l’alarme, et après un sprint jusqu’à la porte d’entrée pour éviter de me faire coincer à l’intérieur, je me mets en « route », vers l’Ambassade. Avec des guillemets, parce que je suis pile poil à 6 minutes de la grille. Et ça c’est vraiment génial ! J’arrive même en avance, pour une fois, et j’ai le temps de feuilleter « Diplomatic Connections », le Paris Match des ambassades, avec les photos de la soirée Vanity Fair à la résidence de l’Ambassadeur (de France, bien sur), celles de la visite de Barack en Allemagne, etc ! Le Paris Match des ambassades quoi ! Et puis il faut dire que malgré la rentrée hier, la journée est plutôt light.

Tellement light, que ce midi j’ai eu le temps de regarder le premier Grand Journal de la saison ! Deux mois sans Ariane et Michel (et surtout Ariane), c’est sacrement long ! Du coup en rentrant de la cantine, je me suis fait ma dose, ce qui m’a éclairé la journée. D’ailleurs j’ai trouvé ce qui manque en premier quand on est à l’étranger : ce n’est pas le fromage, ce n’est pas le vin, ce n’est pas les trains qui marchent, c’est Canal + !Puis comme tous les mardi, on va jouer au tennis avec Julien, en espérant chaque semaine jouer un peu mieux que la semaine précédente, ce qui n’est pas gagné, pour tout dire.

Du coup pour se remontrer le moral, on est allé manger chez Morton’s : une steakhouse très, très chère d’habitude, mais qui propose à partir de 21h, des genres d’entrées à 5$, et qui sont super bonnes. Et d’ailleurs, le bar, qui est très classe, est vide. Le serveur qui a l’air de s’ennuyer et qui est très sympa passe 1h30 à discuter avec nous, sur les cours qu’il prend en ligne de l’Université de Phoenix, sur le tennis et sur l’Afghanistan… Quand je rentre, il est 23h, mais miracle, je n’ai pas mal aux jambes ! Je n’ai pas non plus à me taper la clim du bus, ou l’attente sur le quai du métro. Ca me manquera peut etre un jour, mais pour le moment, pas trop !