Celui qui visitait Washington de nuit (16/08/09)

Ce soir (enfin plus précisément hier soir), j’ai du m’armer de courage, parce que le programme de la soirée est…fatiguant. Et le programme de la soirée c’est un anniversaire, à l’autre bout de la ville, derrière le Capitol. En fait pour se repérer (comme j’aurais du le faire), c’est pas compliqué : le Capitol est orienté Nord-Sud. Il part de cet axe Nord Sud, deux axes imaginaires perpendiculaires entre eux, qui découpent virtuellement la ville en 4 parties : North West, North East, South West et South East, logique. Ce que je ne savais pas, et que j’ai appris sur la route, c’est que les rues verticales qui portent des numéros, sont aussi organisées selon ces axes : de l’Ouest vers l’Est, les numéro décroissent…puis augmentent quand on passe l’axe Nord-Sud. Résultat : quand on veut aller sur E street au niveau de la 6^ème rue, NE, il ne faut pas aller sur E street au niveau de la 6^ème rue, NW ! Parce que d’un coté, il y a un 660, et de l’autre, non…

Mais reprenons les choses dans l’ordre. Il me faut du courage, parce que ne pouvant pas compter sur le métro pour me ramener en plein milieu de la nuit (et Union Station après minuit, c’est pas top top), je prends mon vélo, pour faire les 10miles (16km) qui séparent Bethesda du croisement E et 6^ème rue, NE. Et c’est toujours la même histoire : dans un sens, pas de problème parce que ça descend, dans l’autre c’est différent. Et le quartier du Capitol ne s’appelle pas Capitol Hill pour rien. Pour m’économiser, et ayant couru toute l’apres midi après un pressing, je prends le métro avec mon vélo, de Bethesda jusqu’à Dupont Circle, la partie qui ne descend pas. Et prendre le métro un samedi soir à 21h est riche en enseignements, surtout quand on descend à Dupont Cirlce, le quartier le plus branché avec Adams Morgan un peu plus au Nord.

D’abord, dès qu’on rentre dans la rame, ça sent tellement le parfum qu’on se croirait chez Sephora un samedi après midi. Les robes de soirée sont de sortie, comme chez Jane Norman un jour de soldes. Je crois même avoir croisé quelques boutons de manchettes, beaucoup d’escarpins. Cote féminin, la mode est au vert cette année, ainsi qu’au bleu électrique. Cote masculin, le polo Abercrombie vert anis fait fureur, même si la chemise blanche a toujours la cote. Puis je descends, mon vélo à la main dans les escalators de la station la plus fréquentée de la ligne après Metro Center, prends Massachussetts Avenue pour atterrir derrière la Maison Blanche. J’ai un énorme regret sur le moment : ne pas avoir mon appareil photo ! Je n’avais jamais vu Washington comme ça de nuit, c’est vraiment magnifique. Je ne suis pas en retard, donc je prends mon temps : je passe tranquillement devant les grilles de la Maison Blanche, dont la petite fontaine est allumée, le Washington Monument est illuminé en blanc, avec quelques petites lumières rouges au sommet pour éviter les avions.. Le long du mur, j’entends pour la première fois depuis longtemps, dans les rues de Washington, parler français. Puis je prends Pennsylvania Avenue qui arrive droit sur le Capitol, tout illuminé lui aussi. Je ne suis pas sur que les photos aient bien rendu de toutes façons, mais la vue est top. Arrivé sur E street, je me mets à chercher le numéro. Que je ne trouve pas, comme je vous l’ai déjà raconté. Ce n’est que 10 minutes après que je me rends compte que les petits panneaux verts qui indiquent le nom des rues arborent aussi le « NW » qui indique qu’on est dans le carré Nord Ouest de la ville. C’est donc reparti pour 12 rues (6-5-4-3-2-1-1-2-3-4-5-6, et oui rien que ça ! ), et j’arrive enfin, soulagé.

La soirée est très sympa, même si elle commence par un changement de roue sur une voiture garée juste devant (elle a eu de la chance..). L’occasion de réaliser que changer des roues me plait toujours autant .. Chacun son truc ! Lavage de main, cocktail à la pastèque, dans une pastèque, la soirée . Me rendant compte qu’un copain qui travaille aussi à l’Ambassade (en fait c’est le cas de tout le monde ce soir), arbore un magnifique T Shirt des Arctic Monkeys, je ne peux pas m’empêcher de lui demander ou il l’a acheté. A Chicago, il y a une semaine, pendant leur concert ! Après U2, les Arctic Monkeys me poursuivent sur la Cote Est. Oui, je sais, Chicago-Cote Est on a trouvé mieux, mais c’est parce que je ne vous ai pas dit qu’ils seront à Philadelphea au mois d’Octobre ! Soit, à 70km d’ici ! Tentant.. Il ne manquerait plus que les Fratellis passent à Baltimore, ça serait le pompon ! De quoi commémorer (ou fêter, c’est au choix), les 40 ans de Woodstock d’une belle façon ! Oui, il est passé minuit, on est le 16 Aout.

Il est passé minuit, et pas qu’un peut. A 4heures, je me dis que les 10miles qui m’attendent ne se feront pas tout seul, et qu’au mieux je serai rentré à 5h. Et hop, c’est reparti, je dévale The Hill pour prendre un peu d’élan, repasse devant le Capitol, Union Station, la Maison Blanche et tourne sur Massachussetts Avenue où s’enfilent les ambassades. « And it’s four in the morning and I’m walking around, beside the ghost of every drinker who has ever done wrong ». Le schuffle de mon iphone fait bien les choses, la musique me fait oublier que je suis en train de monter une cote à 7% et qui est longue de 4km. Quand je passe devant le Best Buy de TenleyTown, que je vois au loin la tour de Microsoft à Friendship Heights, et l’hôtel violet de Bethesda, la route ne monte plus, et je dois dire que je suis soulagé. J’arrive à 4h45, 15minutes d’avance sur l’horaire prévu. Un Coca, du fromage, et au lit !