Celui qui devenait un pro des conférences (22/10/09)

Le marathon a commencé a 6h30 ce matin, direction le Marriott de Pennsylvania Avenue pour deux jours de conférence sur le rail a grande vitesse. De quoi devenir un vrai pro en la matière, de quoi en connaitre toutes les subtilités, les enjeux, les acteurs (ça fait très titre de dissertation de classe prepa, mais c'est vrai!). J'avoue que c'est dur de se lever a 6h30 pour aller au Marriott, mais pour une fois ce n'est pas en bus que j'y vais, mais en taxi (vive les notes de frais). J'en trouve un assez rapidement, et arrive dans le temple des séminaires en moins de 20 minutes.

Le Marriott de Pennsylvania Avenue est un peu comme le Press Club : un concentré de classe, de raffinement et de lumières. 12 étages qui communiquent par le hall, des dizaines de salles de réunion, et la Ballroom, rempli de 15 rangées de tables. Première étape : d'enregistrer. Je suis le seul a représenter une ambassade, du coup c'et rapide. En échange de mon nom, j'ai droit a un petit badge et a un magnifique sac noir "US High speed rail 2009". Collector ! De même que les stylos du Marriott. Ça me manquait de piquer des stylos dans les hôtels, et ben c'est l'occasion de me rattraper ! La salle se rempli rapidement, ce qui ne me laisse que peu de temps pour avaler les petits gâteaux du buffet.

Le public est un peu différent des autres conférences : plus de consultants et d'ingénieurs que de journalistes cette fois, même si Amtrak est bien représenté. Quatre sessions sont prévues aujourd'hui, chacune ayant pour but d'expliquer les enjeux de la grande vitesse aux Etats Unis et dans le monde, la situation actuelle (ça va aller vite..), et les politiques publiques en cours, ou envisagées. En vrac, les intervenants sont des parlementaires, des gouverneurs, des constructeurs ou des operateurs de réseau (les espagnols notamment, qui shotgunnent l'estrade).

Les politiques rendent tous hommage a Obama, le premier président a avoir alloué 8 milliards au rail passager a grande vitesse, et a Oberstar (toujours le même), qui prévoit 50 milliards sur 6 ans dans la loi que le Congres devrait voter pour financer les transports (la grosse question du moment!). Devrait, parce que la précédente a mis deux ans a être votée. Les démocrates voudraient augmenter les financements de 290 a 500 milliards sur 6 ans, pour financer les autoroutes qui craquent, les ponts qui s'écroulent et donc maintenant, le train (dont les plus gros financements ont été débloques dans les années 60. 1860 !)

Le gars le plus intéressant de la matinée est, bizarrement, anglais. Bizarrement dans la mesure ou les anglais n'ont que 70 miles de voies a grande vitesse..entre Douvres et Londres ! Intéressant, parce qu'il décrit le plan qui vise a étendre la grande vitesse du nord au sud (pour relier Londres, Birmingham, Manchester, Glasgow et Edimbourg). En fait je pense que j'ai été captivé par son accent britannique.

J'ai aussi été captivé par les belles images du TGV et de l'AGV (le nouveau TGV d’Alstom) qui quoi qu'on en dise, sont quand même beaucoup plus beaux que leur version espagnole, que je trouve ridiculement moche.

Voilà, j'ai donc baigné dans l'univers de la grande vitesse pendant 8h, et c'était plutôt cool! Et je n'ai pas parlé des gâteaux a 11h et 16h, de mes 4 tasses de café, et du repas du midi, payé par US HSR (et par l'inscription de 1100 $..). Bon, maintenant j'ai 10 pages de notes a synthétiser, avant d'en avoir au moins autant demain.